Cannabis ¿Qué es? y ¿Para qué sirve?
¿Cannabis, marihuana o cáñamo? En este artículo te explicamos de forma clara y objetiva qué es la planta de cannabis, cuáles son sus componentes activos (THC y CBD) y para qué sirve cada uno. Conoce sus aplicaciones en la salud: alivio del dolor crónico, reducción de la ansiedad, control de náuseas en quimioterapia y más. También exploramos sus usos industriales (cáñamo para textiles, bioplásticos y construcción) y recreativos, así como el marco legal actual en México. Ideal para quienes buscan información confiable, actualizada y libre de estigmas sobre el cannabis.
5/8/20244 min leer
Para hablar sobre el cannabis, lo primero que debemos hacer es despejar un mito común: el cannabis es mucho más que una sola planta. Se trata de un género botánico (Cannabis) que alberga diferentes especies y variedades, siendo las más conocidas la Cannabis sativa y la Cannabis indica.
Su fama casi siempre se reduce al THC (tetrahidrocannabinol), el compuesto responsable de los efectos psicoactivos que se asocian a la marihuana recreativa. Sin embargo, el cannabis es una planta con una versatilidad química única; contiene más de un centenar de cannabinoides, como el CBD (cannabidiol), que no produce efectos psicoactivos, pero sí cuenta con un enorme potencial terapéutico.
Para entenderlo mejor, la especie Cannabis sativa suele tener una mayor proporción de THC, lo que le otorga efectos más estimulantes o psicotrópicos, mientras que la Cannabis indica es típicamente más sedante.
Usos y beneficios: mucho más que "colocarse"
El cannabis tiene aplicaciones tan variadas que pueden dividirse en tres grandes categorías.
En el ámbito medicinal, la evidencia científica más sólida respalda su uso para el tratamiento del dolor crónico, particularmente el asociado a la esclerosis múltiple o el dolor neuropático. Los cannabinoides también han probado ser efectivos para controlar las náuseas y los vómitos inducidos por la quimioterapia, al punto que existen medicamentos como la nabilona y el dronabinol, aprobados para este fin.
Además, el CBD ha sido aprobado por la FDA en Estados Unidos para el tratamiento de formas graves de epilepsia infantil, como el síndrome de Dravet. En términos generales, el cannabis medicinal puede ayudar a controlar síntomas relacionados con el cáncer, incluyendo la pérdida excesiva de peso.
En el terreno industrial, existe una variedad llamada cáñamo, que se define legalmente en México como aquella planta que no supera el 1% de THC. El cáñamo tiene un potencial enorme y sus aplicaciones abarcan desde la industria textil y de materiales de construcción hasta la cosmética y los alimentos. Su cultivo es una alternativa agrícola sostenible que podría generar 31 millones de jornales y hasta 131 mil millones de pesos en ingresos anuales para el país.
Por último, está el uso recreativo o lúdico, relacionado con los efectos psicoactivos del THC en el sistema nervioso central.
El laberinto legal del cannabis en México
El panorama legal del cannabis en México es complejo y puede resumirse en una frase: se ha avanzado, pero aún estamos en un limbo.
Legalización y despenalización. Un hito fundamental ocurrió en 2021, cuando la Suprema Corte de Justicia de la Nación (SCJN) declaró inconstitucional prohibir el uso recreativo del cannabis. En la práctica, esto despenalizó el consumo personal y permitió que cualquier adulto pueda solicitar un permiso ante la COFEPRIS para su uso lúdico. Como referencia, se suele mencionar que la posesión de hasta cinco gramos es para consumo personal, aunque la ley no está completamente definida.
Uso medicinal: un hecho desde 2017. A diferencia del uso lúdico, el uso medicinal del cannabis es legal y está regulado desde 2017 bajo la supervisión de la COFEPRIS. Las empresas interesadas pueden obtener permisos para producir y comercializar, aunque los requisitos son estrictos. De hecho, la propia COFEPRIS ha emitido ya 305 permisos de importación para medicamentos derivados del cannabis.
El gran vacío: la regulación. El problema central es que no existe una ley general que regule la producción, venta y comercialización de cannabis con THC. El Congreso no ha logrado aprobar una ley integral, por lo que, aunque el consumo esté despenalizado, no hay tiendas legales ni un sistema regulado como en otros países. Esto ha llevado a un escenario donde, hasta 2025, se habían recibido 534 solicitudes para uso lúdico ante la COFEPRIS, de las cuales solo 9 habían sido autorizadas (por mandato judicial) y 180 desechadas.
Como consecuencia de esta falta de regulación, un asombroso 95% del mercado actual de cannabis en México es ilícito.
Consumo en México: cifras que importan
La Encuesta Nacional de Consumo de Drogas, Alcohol y Tabaco (ENCODAT) 2025, publicada por el gobierno de México, arroja datos clave:
El cannabis es la droga ilegal de mayor consumo en México.
La prevalencia de consumo de cannabis alguna vez en la vida en la población de 12 a 65 años se incrementó, pasando del 8.6% en 2016 a un 12.0% en 2025.
El consumo de drogas ilegales alguna vez en la población general (12 a 65 años) también aumentó, de 9.9% en 2016 a 13.1% en 2025.
Este incremento fue más notorio en los hombres (del 15.8% al 20.1%) que en las mujeres (del 4.3% al 6.7%).
Estas cifras reflejan una realidad innegable: la demanda existe y es creciente. La pregunta es si México podrá canalizarla a través de un mercado regulado y seguro.
Riesgos y realidades
El cannabis no es una sustancia inocua. La evidencia científica muestra que su consumo tiene riesgos reales, especialmente en ciertos contextos.
Dependencia y salud mental. El consumo de cannabis puede causar dependencia, problemas de memoria y efectos negativos en la salud mental, sobre todo en personas jóvenes.
Ansiedad y dosis. Mientras que el CBD puede ayudar a reducir la ansiedad, las dosis altas de THC pueden tener el efecto contrario y aumentarla significativamente.
Falta de evidencia sobre curas milagrosas. Aunque existen estudios de laboratorio que sugieren que los cannabinoides podrían inhibir el crecimiento de células cancerosas, no hay evidencia concluyente de que la marihuana pueda curar el cáncer en humanos.
En conclusión, el cannabis es una planta compleja con usos y efectos que van mucho más allá del mito o la demonización. Para los mexicanos, el camino hacia un uso seguro, ya sea medicinal, industrial o recreativo, pasa inevitablemente por una regulación clara, basada en la ciencia y centrada en la salud pública. Mientras esa ley no llegue, el país seguirá atrapado en un limbo legal que frena su potencial y alimenta el mercado negro.
Contacto
Licenciado en Derecho, Luis A. Romero Morales. Abogado con experiencia en materias de Derecho Corporativo, Derecho Administrativo, Derecho Sanitario, Derechos Humanos y Juicio de Amparo.
Especializado en el desarrollo del mercado legal del cannabis recreativo, medicinal e industrial en México e Hispanoamérica.
Cédula profesional N° 13817107 emitida por la Dirección General de Profesiones de la Secretaría de la Educación Pública.
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